华东交通大学是一所以工为主，经、管、文、理、法、教育、艺术等多学科协调发展，以交通为特色、轨道为核心的教学研究型大学，江西省属重点大学。学校是教育部“卓越工程师教育培养计划”高校以及“2011计划”省级参与高校，是南京军区招收和选拔培养后备军官（国防生）签约高校，为2012—2013年度教育部公布的50所全国毕业生就业典型经验高校之一。
华东交通大学起源于1971年，当年的全国教育工作会议提出将上海交通大学和同济大学部分专业调入上海铁道学院，并更名为华东交通大学。同年9月22日，国务院、中央军委决定将学校迁往江西。1978年，中央同意原上海铁道学院不再搬迁，华东交通大学继续在南昌建校，由原铁道部和江西省双重领导，以原铁道部为主。2000年，学校转制为“中央与地方共建、以地方管理为主”，为江西省重点加强建设的五所高等院校之一。
截至2015年6月，学校占地面积近3000余亩，是“全国部门造林绿化300佳单位”；各类建筑面积达70余万平方米，教学科研仪器设备总值近3.5亿元；图书馆收藏纸质图书203万册，电子文献233万册，为中国学术期刊文献检索一级咨询站；有1个博士后科研工作站，1个博士后科研流动站，1个院士工作站，2个一级学科博士点，17个一级学科硕士点；学校有17个教学学院，60个本科专业。截至2015年7月，学校有在校学生21000余人，教职工1800余人，其中副高级以上教师540余人。